Plavec sdílel snímky se svým otcem v pondělí 24. října. Napsal k nim „Vždy budeš můj táta... A já vždycky budu tvůj syn... Miluji tě tati a budeš mi chybět ❤️❤️ rip tati.“
Obrázek získal více než 138 000 lajků a komentáře byly plné lidí, kteří vyjádřili soustrast a nabídli svou podporu v této těžké době pro Phelpse a jeho rodinu. Kolegyně olympionička Lindsey Vonnová také zanechala komentář pro Phelpse: „Je mi moc líto vaší ztráty. Vždy tam bude 🙏🏻💔“.
Jejich napjatý vztah
Otec, Michael Fred Phelps, a syn měli těžký vztah po několik let. Michaelu Phelpsovi bylo pouhých 9 let, když se jeho matka a otec rozvedli. Michael byl v kontaktu se svým otcem prostřednictvím textových zpráv, ale více než 20 let neměl skutečný rozhovor.
Phelps se cítil opuštěný svým otcem, v některých rozhovorech dokonce mluvil o jejich odcizeném vztahu. Jeho trenéři Peter Carlisle a agent Bob Bowman se stali otcovskými postavami v jeho životě.
Michael debutoval na olympiádě v roce 2000. I když ten rok nezískal žádnou medaili, vedl si docela dobře a skončil na 5. čt místo v disciplíně 200 metrů motýlek. Jeho otec mu oznámil, že se příští den znovu ožení. Jeho trenér Bob Bowman prozradil, že „Michael byl košatý případ. Nedokázal se s tím vyrovnat.'
Jak se znovu spojili
V roce 2014 byl Phelps zatčen za řízení v opilosti a vstoupil do rehabilitace, aby překonal svou závislost na alkoholu. Tehdy mu jeho terapeut poradil, aby pozval svého otce, ačkoli byl proti, pozval ho a jeho otec přišel.
V rozhovoru prozradil: „Přišel, objevil se a byl jsem velmi překvapen a byli jsme schopni dostat hodně z naší hrudi, téměř rozdělených 15-20 let bolesti, kterou jsme oba trpěli... Myslím, že jedna z věcí, které jsem se naučil že udělal to nejlepší, co mohl… Mluvili jsme o věcech, které mě frustrovaly, když jsem vyrůstal.“
Prozradil také, jak zranění z minulosti přišlo, když se zeptal, proč se jeho otec neukázal, když slíbil, že tam bude na akci v Baltimoru. Tam Phelps vytvořil svůj první americký rekord. Řekl: 'Pro náš vztah bylo opravdu skvělé, že jsme mohli mít tyto hranice mluvení, které používáme... pomáhají nám vést konverzaci pro dospělé.'
Bylo to během jeho zlaté olympijské medaile, takže to pro něj muselo být těžké, ale podpora jeho otce mu musela pomoci překonat problémy a úspěšně dokončit rehabilitaci.
Phelps zmínil, jak všechen svůj hněv a frustraci ze vztahu s otcem nasměroval do atletiky a dobře mu to vyšlo. Těch pár snímků, které sdílel na Instagramu, ukázalo, že jeho vztah s otcem postupem času rostl a že viděl, jak rostou jeho vnoučata.
